GENERALIDADES DE UN PROYECTO

El ciclo de desarrollo de un proyecto comprende las fases de preinversión, de inversión y operacional. Cada una de estas tres fases principales se divide en etapas:

Fase de preinversión

1. Identificación de oportunidades de inversión (ideas de proyectos). Informe preliminar. Estudio de oportunidad o estudio preliminar o perfil del proyecto.
2. Etapa de la selección preliminar. Estudio de prefactibilidad o anteproyecto preliminar.
3. Etapa de la formulación del proyecto. Estudio de factibilidad o anteproyecto definitivo.
4. Evaluación final y decisión de invertir.

Fase de inversión

1. Etapa de estudios técnicos detallados, celebración de contratos y negociaciones. Etapa de actividades de financiación.
2. Etapa de elaboración del programa detallado para la ejecución del proyecto.
3. Etapa de la construcción.
4. Etapa de la iniciación de actividades.

Fase operacional

1. Operación normal.
2. Análisis de los resultados del proyecto.

Este informe tiene dentro de sus metas proporcionar los elementos que permitan un claro entendimiento de los problemas que se presentan durante la ejecución de las distintas actividades comprendidas en las fases de preinversión e inversión de los proyectos.

A cada etapa de las distintas fases corresponde una decisión y a medida que se avanza de una a otra etapa la decisión tomada:

• Se basa en informaciones cada vez más detalladas y de mayor elaboración sobre viabilidad del proyecto.
• Significa un creciente compromiso de recursos financieros.
• Se vuelve cada vez más irreversible.

La fase de preinversión se inicia en el momento en que nace la posibilidad de invertir en un negocio o empresa, existente o nuevo, el cual aparenta ser atractivo. Esta posibilidad debe ser estudiada, para lo cual se simulan, a través de los llamados estudios de preinversión, las distintas etapas de las fases de inversión y operacional por las que deberá pasar la empresa, en caso de que se decida volverla una realidad. Dichos estudios forman el expediente que se somete a consideración de la junta directiva de la empresa o del comité del gobierno para que lo evalúe y tome la decisión de realizar el proyecto. Si la decisión es positiva, la que generalmente se formaliza mediante un documento denominado acta, decisión, acuerdo o resolución, de inmediato el proyecto pasa a la fase de inversión. De ser negativa, el proyecto se archiva o muere por completo. En esta fase el término proyecto tiene un carácter económico-financiero, enfoque que normalmente le dan las instituciones financieras y de fomento; es decir, los bancos y entidades que efectúan préstamos de capital para la realización de proyectos.

La fase de inversión se inicia con el establecimiento de la organización que se encargará de realizar el proyecto, la cual puede desarrollar la ejecución directamente o contratar los servicios de empresas de consultoría y construcción y se extiende hasta el momento en que por primera vez sale hacia el mercado el bien o se presta el servicio. Para la organización de esta fase el término proyecto tiene un carácter técnico-financiero.

"El proyecto se concibe como una obra física a desarrollar, construir y ejecutar satisfactoriamente, tanto a nivel técnico como financiero".

Para la organización de la fase de inversión y, en general, para las empresas de ingeniería y construcción un proyecto es algo mucho más complejo que un documento que contenga un estudio o propuesta de inversión, tal como lo son cada uno de los informes correspondientes a los estudios de preinversión.

Esta organización, directamente o a través de consultores y empresas de construcción, tiene como función primordial diseñar en detalle la maquinaria, los equipos, las estructuras y las obras de ingeniería civil; adquirir maquinaria, equipos y materiales; supervisar la construcción de as obras y el montaje de la maquinaria y equipos; poner en operación plantas y unidades que forman el proyecto; establecer la organización inicial que manejará el proyecto en su fase operacional, y establecer todos los arreglos sobre suministros y comercialización previa a la producción. En esta fase, requieren de un conocimiento profundo de las técnicas de gerencia de proyecto.

La fase operacional comienza cuando por primera vez sale hacia el mercado el bien o se presta el servicio. Generalmente, esta fase de operación y producción es la que tiene una mayor duración y corresponde al período en el que se espera que el proyecto genere los flujos de efectivo neto que permitan recuperar el capital invertido, al tiempo que proporcionan un excedente financiero significativo para los inversionistas. Para la empresa productora u organización de la fase operacional, el término proyecto tiene un carácter financiero-empresarial. Concibe el proyecto 'como una unidad económica de producción'.